Ιατρικός τουρισμός

Abstract

Τον 21ο αιώνα, ο ιατρικός τουρισμός έχει αναδειχθεί ως μια ευημερούσα βιομηχανία. Η ανάπτυξή της ενισχύεται από την αύξηση του κόστους για την υγειονομική περίθαλψη, τους μακρύς καταλόγους αναμονής για μη έκτακτες επεμβάσεις και την έλλειψη υπηρεσίας σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες. Αυτό έχει οδηγήσει σε ένα αντίστροφο φαινόμενο των ασθενών, που ταξιδεύουν από ανεπτυγμένες χώρες σε αναπτυσσόμενες για να αναζητήσουν οικονομικά προσιτή υγειονομική περίθαλψη και άμεσες υπηρεσίες. Ειδικότερα, οι αναπτυσσόμενες χώρες έχουν θεσπίσει ποικίλες στρατηγικές για να επωφεληθούν από αυτήν την κερδοφόρα αγορά. Ωστόσο, οι αρνητικές επιπτώσεις της διασυνοριακής κυκλοφορίας υπηρεσιών έχουν προκαλέσει ανησυχίες. Η ποιότητα των υπηρεσιών και η συνέχεια της περίθαλψης των ασθενών είναι βασικές ανησυχίες στις χώρες προέλευσης, και η ανησυχία στις χώρες προορισμού αφορά την ανισότητα όσον αφορά την πρόσβαση στις υπηρεσίες, την αύξηση του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης και την «εσωτερική διαρροή εγκεφάλων» του προσωπικού της υγειονομικής περίθαλψης. Πιστεύεται ευρέως ότι υπάρχουν σημαντικά οικονομικά οφέλη από τον ιατρικό τουρισμό, αλλά αυτή η πεποίθηση δεν βασίζεται σε μια σταθερή εμπειρική βάση. Ομοίως, υπάρχει έλλειψη εμπειρικών στοιχείων σχετικά με τις επιπτώσεις στα συστήματα υγείας των χωρών προορισμού. Η απόκλιση των απόψεων και η συνολική έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων προσφέρει τη δυνατότητα πολιτικής ασυμφωνίας μεταξύ εμπορίου και υγείας. Η παρούσα μελέτη σκοπεύει να εξετάσει την έννοια του Ιατρικού Τουρισμού επικεντρώνοντας την προσοχή της στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Πιο συγκεκριμένα, εξετάζει τις τάσεις και τις οικονομικές διαστάσεις στην Ευρώπη και στην Ελλάδα, συμπεριλαμβάνοντας τα θεσμικά και νομικά πλαίσια υπό τα οποία λειτουργεί ο Ιατρικός τουρισμός. Για μια καλύτερη κατανόηση, εξετάζεται η μελέτη περίπτωσης της Κύπρου για την ηλεκτρονική Υγεία (eHealth). Τέλος, το τελευταίο κεφάλαιο αποπειράται να κάνει μια αναφορά στην παγκόσμια οικονομική δραστηριότητα της αγοράς του ιατρικού τουρισμού. Τα αποτελέσματα φανερώνουν ότι ο ιατρικός τουρισμός είναι ένας αναπτυσσόμενες κλάδος, ωστόσο τα οικονομικά του οφέλη δεν έχουν ακόμα καταγραφεί αξιόπιστα.